Созданный Андре Ленотром шедевр, Версаль стал символом эпохи Людовика XIV и "Великого века" Франции. Парковый комплекс, ставший объектом восхищения и зависти и взятый за образец в Европе XVII века, был в основном реализован в период между 1662 и 1668 гг. Ленотр спроектировал сады вдоль двух основных осей, ориентированных по четырем сторонам света. Центральная ось, несущая линия, относительно которой развивается весь комплекс, начинается от королевского дворца и проходит через непрерывную череду фонтанов, каналов, аллей, боскетов и цветочных партеров, теряясь за горизонтом. Людовик XIV желал иметь столь обширные сады, чтобы даже границ не было видно. Для этого были умело использованы перспективы, обзорные панорамные виды, оптические иллюзии, обширные водоемы, которые зрительно расширяют пространство. Каждый элемент работает на общую концепцию: отражение принципов абсолютизма, блеска и несравненной роскоши правителя Франции.Иконографический план Версаля основан на символике Солнца (эмблеме короля), что отражается, прежде всего, в статуе бога Аполлона. Каждый скульптурный, архитектурный и градостроительный элемент содержит аллюзию на бога Солнца и на мифы, посвященные ему. Статуи, которые оживляют цветочный сад с южной стороны, изображают Флору и ее возлюбленного Зефира, а также Гиацинта и Клитию, которых Аполлон превратил в цветы, гиацинт и гелиотроп. Концепция Короля-Солнце и вселенной в целом воплощена в скульптурах месяцев года, сезонов, дня и ночи, четырех элементов и четырех континентов. Фонтан Аполлона в начале Большого канала, составляющего основную центральную ось, представляет Бога-Солнце, восстающего из моря на своей колеснице, причем место расположения совпадает с местом, в котором солнце восходит, чтобы затем следовать оси Большого канала точно по направлению к водоему Аполлона и заходить за горизонт, теряясь среди деревьев. Солнечная символика повторяется в структуре аллей, радиально расходящихся от общего центра.От Королевского дворца, как лучи солнца, расходятся вдаль аллеи, ведущие через всю территорию и доходящие до самого города или теряющиеся среди садов. Кажется, что такой план отражает жажду завоеваний, свойственную Людовику XIV. Король насиловал природу с явным намерением создать образ своего владычества, власти над покоренными территориями и над собственным двором. Намерение суверена заключалось в создании внушительного, величественного комплекса, подобного которому не было в тогдашней Европе, достойно отражающего престиж абсолютного монарха во славу Франции. С конца XVII до начала XVIII веков эхо Версаля распространяется по всему миру.Европейские правители, словно соревнуясь между собой, воздвигают дворцы и разбивают сады, которые, пусть и носят отпечаток новых формальных решений, но явно навеяны Версальским комплексом. Леопольд I Габсбургский доверяет архитектору Фишеру фон Эрлаху проект дворцово-паркового ансамбля в Шенбрунне. В Испании возникают Сады Ла-Гранха по воле Филиппа V, отца Карла III Бурбонского, который в свою очередь решил возвести королевский дворец и разбить при нем сад в Казерте (Италия). Большой почитатель французской культуры, Петр Великий после пребывания в версальском Трианоне поручил Жану-Батисту Леблану проект великолепного комплекса в Петергофе.
